春日部大凧マラソン大会 2018
５月４日に埼玉県春日部市で行われた春日部大凧マラソン大会に参加してきた。今回で５度目になる。「えっ、この前のかえるマラソンから一週間も経っていないじゃない。その歳で、お兄ちゃん、馬鹿なんじゃない」って、妹だったら言うだろうな。確かに自分でもそう思う。かえるマラソンを走ろうと考えた時、この大凧マラソンをどうしようかとは考えたのだが、いつも暑さや強い向かい風に負けて未だにまともに走り切っていないから、どうしてももう一度走ってみたいという思いが強かったのだ。
家を６時に出て会場に８時45分に到着。会場では中学生のボランティアの子たちの元気な声が響いていた。職業柄かこういう声を聞いていると妙に元気が出てくる。それにしてもみんないい顔していたなあ。着替えた後でグラウンドで高校生のダンス部の子の指導の下にストレッチ体操。そしてスタート20分前に列に並ぶ。
10時04分、スタートの号砲がなる。この中途半端なスタート時間は電車の運行時間との関係だそうだ。実はコースの３キロの手前に踏切があって電車の通過する前に先頭集団を通らせるという判断だという。当然、みんなそれをクリアしようと若干オーバーペース気味。ごいさんも流れに乗って順調にとばす。踏切まで後200メートルという所で誰かが「あと１分ちょっとあるので踏切は大丈夫。」と大きな声で叫ぶのが聞こえる。と思ったら踏切の直前で警報が鳴りだした。遠ざかって行く踏切の向こうのランナーたちをただ虚しく見やる。
ハーフの大会にしては沿道には応援の人たちが多い。改めていろんな応援の仕方があるものだと感心しながら走る。８キロ地点を過ぎて勝負どころの河川敷に出る。ここから上流に向かうこと８キロ弱だ。気温はだいぶ上昇しているようだ。この日は上流から吹いて来る風が気持ちいいのだが、それでも次第に余裕がなくなってくる。何回もこの辺りで撃沈しているからトラウマになっているのかもしれない。
16キロを過ぎて後は一般道を会場に向かってひたすらに戻るのみ。いつもならここで強い向かい風になるのだが今回はその風がない。ただ暑さのせいでだいぶばててきているのは確か。残り３キロ地点の手前にあるエイドで最後の給水を取って、ここからはノンストップでゴールに向かうことにする。このレース、最大の頑張りどころだ。応援の人も増えてきたから、ちょっとはいいところも見せたい。競技場に入ってから半周ほど回ってフィニッシュ。１時間47分09秒は、踏切で止まったこともあるしまずまずのタイム。自分としては最後の３キロを15分01秒と頑張り通せたのが収穫だ。
終わった後で久しぶりに足が攣ってしまった。今月の20日の奥州きらめきマラソン、昨年のリベンジをしたいと思って参加を決めたのだけど、このところのハーフのレースでどんどん不安が募るばかり。でもしょうがない。あと２週間あるからもうちょっと頑張ってみる。
最後になりましたが、大会関係の皆さま、ボランティアの皆さま、応援してくれた皆さま、皆さまのおかげで気持ちよく走ることができました。暑い中を本当にありがとうございました。
かえるマラソン
28日、福島県の川内村で行われた「川内の郷かえるマラソン」に参加してきた。以前にテレビで取り上げられているのを見た時からいつか走ってみたいと思っていたのだ。ご存知のようにここは福島原発事故に絡んでの避難指示が出された村である。今は８割ほどの村民が戻ってきているということで、現在の村の人口は2,000人余り。
このマラソン大会はそんな中、子供たちがたくさんの人にこの村に来てもらいたいという願いから始まったものだという。この日は正に村の人口と同じだけのランナーが集まったことになる。実際に行ってみると若い人たちを中心にその復興への思い、この町を盛り上げていこうという熱い思いがひしひしと伝わってくる。中学生、小学生、幼稚園の子までがボランティアに参加してくれて本当に村ぐるみの温かさが感じられるものだった。
さてそれほどに温かく迎えてくれているのに自分はというと今一つテンションが上がらない。去年まであったあの勢いはどこに行ったのだろう。そんなことでこの日も逃げ腰、弱腰、及び腰。天気は快晴、気温も上昇中。今日は大会名にのっとってかえるの帽子を被って走るつもりなのだけどちょっときつい、それに耳までふさがって暑苦しい。それと向かい風も気になる。逃げる理由はいくらでもある状態。それでもどうにか気持ちを持ち直してスタートラインに立つ。
スタートは12時10分。前半はいくつかのアップダウンはあるものの下り基調だから多少時間を稼いでおきたいところ。それに応援してくれている村の人たちを見るとつい見栄を張ってしまう。これがレースの良い所でもあり悪い所でもあり。６キロを過ぎたあたりで折り返してきたあの川内選手とすれ違う。思わず「頑張れ！」っと叫んでしまった。11キロあたりで、背中に「川内ウルトラの母」のゼッケンを付けた女性に追いつく。あの川内選手のお母さんだ。ちょっとだけ言葉を交わせたのは嬉しいハプニング。
スタート地点まで戻ってきてまだ15キロ。ここからいったん遠ざかって行かなければならないのが何とも辛い。これから片道３キロの往復だ。緩い上り坂に向かい風が加わって思うように進まない。18キロを過ぎたところで折り返して、ようやくゴールが見えてきた。それでも最後の500メートルになってさすがにバテる。軽い熱中症的な感じもあった。
その時、地元の中学生が横に並んで「もう少しです。頑張りましょう。」と声をかけてきた。これじゃ頑張るしかない。その子についていく形で必死に腕を振った。ゴール直前で「ラストです。」と言い残して彼はコースを離れた。タイムは１時間45分１秒（60歳台順位は93人中９位）とありきたりだけど、最後に並走して励ましてくれた彼のおかげで最高の気分でフィニッシュできたのが嬉しい。
沿道の応援も会場の雰囲気もアットホームだったし、準備やら何やら何もかもすべて良し。そこにいるだけで温もりが感じられる素敵な大会だった。最後にバスで会場を離れる時もたくさんのボランティアの方たちが名残惜しそうに手を振ってくれていたのも感激だ。来年も参加したい、そんな思いで川内村を後にした。ありがとう、川内村の皆さん！
ボストンの優勝メダルを首にかけた川内選手とツーショット。おめでとう、川内選手！
京都の３日間
京都１日目。この日の午後にrecocaさん、いちごさんと会う予定なのだが、せっかくなので早めに行って伏見方面の散策をしようと考えた。しかし時間的にあまり余裕が無く結局行けたのはこの伏見稲荷だけだった。ご覧のように人人人。それも外国人の方たちがほとんど。そのパワーに圧倒されてしまう。
京都２日目。朝起きると昨夕から降り出した雨が相変わらず降り続いていて、この日に考えていた早朝ランは残念ながら実行できなかった。晴れていれば市内を走って回ろうなんてことも考えていたのだけど、さすがにこの雨じゃ無理だった。とういうことで、昨日に行けなかった同じく伏見にある龍馬ゆかりの寺田屋ともちろん伏見と言えばお酒ということでその辺を回ってみることにした。
酒に夢中になっていて酒蔵の写真を撮るのをすっかり忘れてしまった。
午後になって雨が上がり日差しも出てきた。こうなれば走るしかないとソワソワし始める。２時過ぎにいちごさんご夫妻を京都駅でお見送りした後、ホテルに急いで戻り支度をして鴨川へと繰り出す。五条、四条と上がるにつれて人が増えてくる。日曜日ということもあって走っている人もけっこう多い。京都マラソンの時に鴨川は少しだけ走ったのだけど、今日はのんびりのんびりと。この感覚がいい。
鴨川から分かれて高野川沿いに修学院離宮の手前まで上がって北山通りを左に進み植物園前を通ってまた鴨川に出て下りてくる。今出川通りから京都御所に入ってその玉砂利をしっかりと踏みしめてたんたんと走る。一人だけ貸し切りみたいに走ってもったいないような気分だ。御所を抜けて丸太町通りから鴨川に戻り、そして鴨川沿いに下ってくる。三条、四条、五条、この頃は足も慣れてきてけっこうなスピードになっていた。人前では颯爽と走りたい、そんな気持ちかな。そうして十条の橋を渡ってホテルに戻る。走行距離22キロ余り。これもまた良き思い出となった。
ホテルで大浴場に浸かり一休みしてから、二条城のライトアップに出かける。多くの外国人の方が来ていたがすでに桜も散り内容的には少し寂しく感じられた。
京都３日目（最終日）。カメキチさんに会うことやチェックアウトのこともあったので、朝ランの代わりに少しだけ散歩を楽しむことにした。まだ空気はひんやりとしている。遠くに見えたのはお爺さんとお婆さんだと思うのだが話を楽しんでいる様子が微笑ましい。いつも京都の光景を紹介してくれているもりもりさんの世界に一瞬入り込めたような気がした。
正午を過ぎてカメキチさんご夫妻とお別れしてから三十三間堂に行った。いつ見ても千体もの観音様が並んだ様は圧巻だ。できるだけたくさんの観音様とにらめっこして歩くのが楽しみなんだ。今の自分にとって京都で一番好きな場所かもしれない。この後二条城にも行きたかったのだけど、ここでタイムアップ。最後に駅に向かう途中の東本願寺に寄って、御影堂の畳の上でしばし正座。こうしてじっとしているのが心地良い。京都の旅の最後はいつもこの正座で終わる。
カメキチさんご夫妻に会う
「はてな会」の翌々日に、カメキチさんご夫妻にお会いした。本当はカメキチさんも「はてな会」にお招きしたかったのだけれど、事故の後遺症で大勢の人の中にいることができないということだった。それでもせっかく京都に行くのにカメキチさんご夫妻にお会いしないで帰るというのももったいない。どうしてもとお願いしてなんとかお会いする約束を取り付けたのだった。
ブナさんから「茶寮都路里」というお店を指定されたので伊勢丹の開店とともにその店にまっしぐら。ところが約束の10時を過ぎてもお二人がなかなか現れない。どうしたのだろうと思っていた所に電話が入った。実は集合の場所は駅の中央改札口だった。またまたごいさんの早とちりで、早々にお二人に迷惑をかけてしまった。長い時間待っていてくれたようでカメキチさんは体が固くなってしまっていた。ブナさんからは強烈なパンチがさく裂……ということはなかったけど、「あ～あ、またやっちゃった。」と自己嫌悪。
お二人に会うのは昨年の12月以来になる。いつ見てもお二人の夫婦漫才のような掛け合いが面白い。微笑ましいというのだろうか。ついつい笑いたくなるのを懸命にこらえる。それに時々聞こえてくるブナさんの京ことばがぽんぽんといい感じに響くのだ。京都の大学に通っていた友だちの下宿に泊まって遊びまわっていた若い頃、女の子が話している京ことばに憧れたものだった。
ブナさんにどんなに突っ込まれても、カメキチさんはニコニコしていて全く動じない。そりゃあそうだよね。もう何十年も２人でこうしてやってきたのだものね。特にカメキチさんが事故に遭ってからは二人三脚でずっとやってきた。そんな固い絆にちょこっと割り込もうなんて虫のいい話だとは思うけど、今の自分にはこのお二人の存在は極めて大きいのだ。
４年前の12月にカメキチさんのブログに偶然に出会った。何に心惹かれたのだろうか。まあ今さら思い出してもどうってこともないのだけどね。今はこうして素敵なお付き合いができているのだから。２年前の大阪マラソンの時に大阪駅の「時空の広場」で初めてお二人にお会いした。会うまでの緊張感、会った時の安心感、あの時の感動はきっと一生忘れない。それからはずっとごいさんを応援し続けてくれている。マラソンだけではなくいろんなことで励まされてもいる。
とにかくお二人と一緒にいると居心地がいいのだ。カメキチさんはとことん優しいしブナさんはいろんなことに気を遣ってくれる。二人と話していると自然と力みが抜けていく感じなのだ。お二人に会っていた時間は２時間余り。ブナさんお勧めの「都路里パフェ」もしっかりと頂いた。別れは淋しい。けれど、次にまた会えるという気持ちで過ごせるならそれもまた悪くないと思うことにした。何事も前向きにね。
帰りの新幹線の中でカメキチさんの言っていた言葉が心に響いていた。「お互い分からないことや知らないことがあったっていい。一番大事なのは『今』なのだから。」……ありがとう、カメキチさん。そしてブナさん。
朋有り京都に集う
４月14日、京都でブログ友だちの集いがあった。いや、集いというほどに大げさなものじゃないか。集まったのはrecocaさん、いちごさん、それにごいさんの３人……いやいや３人じゃない。recocaさんといちごさんは奥さまご同伴だったから計５人だ。う～ん、奥さまご同伴なんてなんとも素敵なことです。ごいさんはrecocaさんにもいちごさんにもすでにお会いしているが、このお二人は初顔合わせ。さぞや緊張するかと思いきや最初の一言からすでに旧知の友のごとくで違和感がない。奥さま同士も気軽に話を始められていた。こうしてこの集いはごくごく自然な雰囲気で始まった。
話はあちらに飛んだりこちらに飛んだりととりとめもないが、それぞれの言葉にみんなで頷いては盛り上がる。recocaさんはオカリナでの演奏活動や俳句を作るなどしてその生き方はとても前向きで見習う所が多い。昨年喜寿を迎えられてごいさんとはちょうど一回り違うのだが、その年齢を全く感じさせない。時々見せる笑い顔はまるで少年のようだ。奥さまとは初めてお会いしたが、その話しぶりから社交的で行動力もあるしっかりした方だと感心した。
いちごさんの声はとてもやんわりしていて聞いていて心地良い。つい話に引き込まれてしまう。個人的にはフォークシンガーの杉田二郎を思い出す。ごいさんより年下とはとても思えないくらいに落ち着いている。気配りもできるし職場ではきっと頼られる存在であろう。奥さまの方はと言うと、上品で優しい、いつもいちごさんのことをそっと支えている。そんなイメージなのだが、実際に話してみるとこれがまたとてもしっかりしていて力強さも感じられる。あの雨の中を横断幕を携えて五島列島までごいさんを応援に来てくれたことを思えば、さもありなん。
お料理を食べている時間がもったいないくらいに、みんな話に夢中だった。部屋の予約の時間は２時間だそうだがあっという間に30分も超過。お店の人もこの雰囲気を察して大目に見てくれたのだろう。そんなに長い間何を話したのだろうかと考えたらあまり記憶に残っていない。記憶に鮮明なのはみんなが楽しく自由に話せたということ。初めて顔を合わせてこれだけ話せるなんてね。凄いと思った。
ところで、なんで京都に集まったのかって不思議だよね。recocaさんは東京から、いちごさんは長崎から、そしてごいさんは横浜から駆けつけた。実はもう一人ウサギマンさんという方が参加する予定でいた。それでみんなの住む中間の場所をとって京都でということになったのだ。ところがそのウサギマンさんは来られなくなってしまった。それでもみんな京都にはそれぞれに思いもあったから特に場所を変えようということもなかった。ごいさんもこの翌々日にはカメキチさんご夫妻にお会いすることになっていたから。
いちごさん曰く「はてな会、本当に楽しかったですね」。正にその通りで、素晴らしい思い出となった。大先輩のrecocaさんにお店の予約などお願いして申しわけなかったです。でもありがとうございました。
３回目の日立さくらロードレース
日曜日に、茨城県日立市で行われた日立さくらロードレースを走ってきた。今年で３回目になる。スタート地点から続く１キロ近い桜のトンネルと、真っ青な太平洋を見ながら走るのがこの大会の目玉だ。初めて参加した時は正にその通りの満開の桜のトンネルに感激し、青々とした雄大な太平洋に圧倒された。ただ後半かなりばててしまって景色を楽しむどころではなくなってしまった。それで昨年再び挑んだのだが、今度は雨と強い向かい風と戦うので精一杯だった。そういうことで今年こそという思いで申し込んだのだ。
もちろん参加した理由はこれだけではない。この日立市はごいさんが小学校６年生の夏まで住んでいた街、いわゆる故郷なのだ。街を歩けばまだそこいら中に思い出が転がっている。若い頃の父や母の姿が思い出される。そこには小さい頃の自分と妹がいる。そしてその周りにはたくさんの仲間たち。遊び大好きなごいさんはもちろんガキ大将だった。もう50年以上も昔のこと。今ではあれほど仲よく遊んだ友だちの名前も顔も思い出せない。
そんな名前も顔も思い出せない友だちだけど、このレースで一緒に走っているかもしれない。いや彼らの子供たちが走っているかもしれない、ボランティアをやっているかもしれないなんて考えるのがけっこう面白い。後で順位表を見てごいさんの名前を見つけたらきっと驚くだろうなあ。誰か気づいてくれないかなあ……なんて考えている。
さてレースの方だが、天気は快晴、そして気温は確実に上昇しているようだ。お目当ての桜はほとんど散ってしまって今年は葉桜のトンネルになっている。それでも街ではさくら祭りが盛大に行われていて雰囲気は大いに盛り上がっている。自分の状態はと言えば、先月の鳥取マラソン以来まともに走っていないから、自信はまったくない。逃げるようで嫌だけど、とりあえず今日はキロ５分で走り切れればいいと思う。せめて最後は笑ってゴールする。
９時20分に号砲が鳴って44秒遅れでスタートラインを横切る。当然大混雑で最初の１キロは５分35秒とかなり出遅れた。応援ナビを見るとスタート順位は1208番。３回の上り坂をクリアして最初の５キロを25分44秒（921番）で通過。６キロ地点で折り返し２度の上り坂を越えて少し下ったところが10キロ地点。この５キロを24分38秒（837番）で通過する。ここから待望の海の上に架かる道路を走る。青い海が実に綺麗だ。遠く向こうの水平線は、ごいさんが子供の頃によく見ていた光景だ。
14.5キロあたりで折り返すと15キロ地点になる。この５キロは24分33秒（798番）。16キロ地点で横道に入り、そこで３回の上り坂をクリアしてまた海の上の道路に戻ってくる。そうして20キロまでの５キロを24分19秒（739番）で通過して、いよいよ残り１キロだ。ここからは沿道にたくさんの人が並ぶ。全体的にスピードが遅かったせいか少し余裕を持った感じでフィニッシュ。タイムは１時間44分21秒（737番）。
今日は楽しく走れたという感じだけど、やっぱり満開の桜のトンネル……走りたかった。
入社式・始業式・入学式
４月２日、多くの会社の入社式の様子がテレビで報じられていた。みんなきりっとしたいい顔している。売り手市場なんて騒がれているけれどそれでも第一志望の会社に入るというのは難しいのだろうね。自分の時とは社会環境もまるっきり違って、そして今なおその変化は激しい。そんな中で生きていくのはかなり大変なんだろうけれど、ぜひいい人生を歩んでいってほしい……って、無意識に祈っていた。変だね、これも年のせい？
そして昨日からは多くの学校で新学期が始まった。春休みが終わって１つ進級してみんなちょっぴり成長した気分かな。新しいクラスや担任の先生の発表とこの日が待ち遠しかった子も多いだろうね。そう言えば、担任の先生の名前が発表されるたびに一喜一憂するような声とか、拍手が多かったり少なかったりとか、こちらもドキドキしていた。ごいさんの名前が言われた時にため息が多かったらとか拍手が無かったらなんてことを考えたりして、生徒以上に緊張していたかもしれない。
そして今日は入学式だった。中学校ではお兄さんやお姉さん的存在だった子も高校では一番年下。高校の上級生たちから見ると相当にあどけない。高校の３年間はそれほどまでに圧倒的に成長するように思う。そしてその成長の過程を見られるのが先生にとってはたまらなく嬉しい。入ってきたばかりの１年生も新鮮で可愛いのだが、ごいさんはどちらかというと上級生特に３年生と話をするのが好きだ。知識も増え言葉遣いもしっかりしている。よくぞここまで成長したと話をしていて感心する。これがまた楽しいのだ。
とまあ世間一般では慌ただしく新年度が始まった感じだが、自分はというと、英語の勉強を本格的に始めて２年目に入る。60歳を前にして立てた計画では、65歳になった今年からはより実践的な行動に入る予定だったのだけど、少し回り道をして出遅れてしまった。とりあえず今年はその遅れを取り戻して、英語の勉強に一区切りつけたいと考えている。この１年でだいぶ物おじしないで話せるぐらいになった。ただ文法がきちんと理解できていないから、まだまだまともなセンテンスが作れない。それを今年中には何とかしたい。
年齢のことを考えるとだらだらとやっている暇はない。自分の能力に見切りをつけることも大事なことだと思う。英会話そのものはスマホの翻訳アプリでも十分に対応できるからね。外国の人と話すのに不自由はしない時代なのだと思う。ただこの１年間でだいぶ手ごたえを感じたのでもう少しばかり本気度を増してあと１年だけやってみようと思っている。
自分の生き方に迷うことなく自然に生きて人生を謳歌している友を見ると羨ましい気持ちになるが、たぶんごいさんにはその生き方はできないと分っている。ごいさんにはごいさん流の生き方しかできない。ともあれこの１年間だけは精一杯もがいてみよう。入社式の新人社員の顔を見ていたら俄然自分もやる気になったから。来年のごいさんは変わるよ……って宣言しておく。
※大倉山からの風景(４月１日撮影 お花見ランをしました。)
