ニューヨーク、再び ②

ニューヨークの２日目は、ニューヨーク市内半日コースの見学ツアーに参加した。限られた時間をできる限り有効に活用するには、ガイドさんからニューヨークの見どころを直接聞くのがよいと考えた。実際、ガイドブックでおぼろげだった部分が鮮明になり、またガイドブックには書かれていないこともたくさん知ることができた。

参加者は10名ちょっと。大きなバスでまずはあの「自由の女神」を目指す。前回はフェリーから見ただけだったが今回はリバティー島に上陸してそばまで行ってみる。遠くで見る姿も美しいが、近くに寄るとそれに威厳が加わった感じだ。右手でたいまつを掲げ、左手に独立宣言書を持って遠くを見つめる姿は桂浜の龍馬の像と重なる。

次に向かった場所は2001年9月11日に発生したアメリカ同時多発テロの標的の一つとなったワールドトレードセンター跡地、いわゆるグラウンド・ゼロだ。もう17年も過ぎるのにあのシーンは未だに鮮明だ。

それから今の流行の場所だというチェルシーマーケット。いろんなフードがあるが、中でもロブスタープレイスという店が有名だというので、お昼はここで取ることにした。ロブスターを丸ごと一尾食べるのはさすがにちょっと贅沢ということで、自分はロブスターロールを注文。ホットドッグなどで使われる細長いパンに、ロブスターの身がたっぷり挟まれている。１個18ドルはニューヨークでは妥当な値段だろう。

この後、ツアーはグランドセントラル駅近くまで戻って解散となる。ここからは単独行動だ。まずはグランドセントラルステーションの探索。前回は寄れなかったので今回は是非ともと決めていた場所だ。広々とした空間がターミナルだというのを強調している。次に来た時はここから列車に乗ってどこかに出かけてみたい。

続いてニューヨーク市立図書館。誰でも入れるというのを前回は知らなかった。観光する人が多い中、たくさんの人が静かに机に向かっていた。

図書館の裏にあるブライアントパークを抜けて地下鉄に乗る。訪ねた場所は9.11メモリアルミュージアム。中の空間には、外の騒々しさとは打って変わって厳粛な雰囲気が漂っている。陽気なアメリカ人を考えれば全くの別世界だ。

最後はいつものようにミッドタウンをぶらぶらしてホテルに戻る。２日目が終わる。