奈良マラソン2018（後）
38キロ地点ではマルさんが再び応援してくれている。少しでも早く着きたいという気持ちでもがくように走る。この頃になるとエイドに寄るたびにたくさんのボランティアの子たちが「ごいさん頑張れ！」と大きな声で励ましてくれる。奈良の応援はいつも凄いと思うのだけど３回目にしてこれだけの応援は初めての経験。まあそれだけ自分がどうしようもない状態だったということだね。笑顔を作ろうとするのだけど作れない。申し訳ないなあと思いながらその場を後にする。彼らの声はものすごい励みになった。
そうしてようやくマルさんと再会する。普段着の格好は初めてだったから声を掛けてもらわなかったら分からなかったかもしれない。ともあれこれで残り４キロになった。沿道には応援をしてくれる人の数も増えてきた。ここからはサブ４との闘い。残りをキロ７分では厳しいかとかいろんなことを考える。40キロまでの10キロは60分29秒、久しぶりに１時間を超えた。
41キロを過ぎると最後の上り坂になる。前日に遠くから見た時はそれほどの坂道ではないと思ったけど、今は相当に苦しい。それでもここまで来てようやくサブ４を確信していくぶん気持ちを持ち直す。競技場に入り最後にトラックを200ｍ走ってフィニッシュ。タイムは３時間54分40秒。痛くて辛くて苦しんだけどそれを覆うようにたくさんの「ごいさんコール」をいただいて思い出深いレースになった。どうにか４時間も切れたし、頑張った自分を褒めてあげたい気持ち。こんな感情珍しい。
着替え終わって更衣室を出るとマルさんが待っていてくれた。奈良駅近くの飲み屋に入ってまずはビールで乾杯。最初に会ってからちょうど２年が過ぎた。挨拶程度はしたがじっくり話すのは初めてだ。でも違和感はない。予想通りのマルさんだったから。話していて改めてマルさんの人となりが見えてくる。落ち着いた優しい声、柔らかな物腰。今日の応援に手作りのボードを持って何時間も立っていたことだけを考えても容易に想像できるのだが、実際に話してみてその感を強くした。同じ世代としてまだ現役でバリバリ働くさまはものすごく刺激になった。
大阪と横浜ではそうそうは会えないが、今度一緒に練習しましょうということになった。マルさんにも横浜みなとみらいや湘南海岸を走らせてあげたい。そうだ、Macさんにも声をかけよう。16時53分の電車で奈良を去る。新幹線で京都を離れる頃にはレースでの苦しさや悔しさはすっかり忘れて、心の中はほのぼのとした温かい気持ちで満たされていた。
ありがとう、奈良マラソン。いつかまたきっと走りに来る。
奈良マラソン2018（前）
奈良マラソンを走ってきた。今年で３回目になる。申し込んだ頃はこんなふうに足に不調が出るなどとはこれっぽちも考えなかった。９月頃に痛めた左膝をかばうようにしていたせいか最近では右足の裏にも痛みを覚えるようになっていた。それでも神戸とつくばではそれほどの痛みもなく走れたからから、奈良も行けるだろうと考えた。いやそれ以上に奈良を走る気にさせてくれたのは、ブロ友のマルさんが応援に来てくれるということだった。
マルさんと初めて会ったのは２年前のこの奈良マラソンだった。その時には、びあーさんと３人でシューズ円陣の写真も撮った。マルさんは関西の方だから会う機会はまずないが、それでも昨年の京都マラソンで再会した。ここでも話をしたのはスタート前のわずかな時間。いつかゆっくり話しがしたい、それ以来そんな思いがずっとあった。
マルさんの印象は、体全体に優しさがにじみ出ているという感じ。ごいさんと同じくらいの年齢。ブログのやり取りでもう一度一緒にこの奈良を走ろうということになったのだが、彼はわずかのタイミングでエントリーに間に合わなかった。ごいさんにとっては大ショックだった。他に彼と一緒に走れる大会は見つからない。彼も残念に思ったのか、それで応援に来ると決めたようだ。そう、今度こそゆっくりと話ができる。今回の奈良を走る大きな目的はそれだった。
今回のごいさんはＤブロック。今の状態ではちょっとおこがましいかもしれない。９時ちょうどに号砲が鳴り花火が打ち上がって、いよいよ奈良マラソンが始まった。５キロぐらいまではいつも通りの混雑が続く。５キロ地点で折り返すと10キロまでは緩い上り坂が続くが、この10キロは53分01秒とまずまずの走りだ。往路ではこの辺りでマルさんが応援しているはずということできょろきょろ探すが結局発見できず。
17キロを過ぎると大きな上り坂が待ち構えている。坂の途中で奈良マラソンの有名人忌野清志郎さんこと今ノ葉狂志郎さんとハイタッチ。熱い応援をもらって一気に坂をかけ上がる。上りきって20キロ地点を通過。この10キロは52分31秒。中間点は１時間51分08秒で通過する。25キロを過ぎて恒例のお汁粉タイム。そうして28キロを過ぎた辺りから始まる長い上り坂に挑む。大きな声援にも励まされてどうにか上りきって30キロ地点を通過。この10キロは54分56秒かかった。
この後、急に右足の裏側に痛みを覚える。この坂道でどたばたと走り過ぎたのかもしれない。一歩を思い切って踏み出せない。今の自分には弱気になる格好の言い訳材料になってしまったよう。少し走っては足を休める感じで時間が過ぎていく。34キロ付近で前方を見たらピンクのシャツが目に入った。背格好からしてバンビさんだと思った。フォームも乱れていないし、このまま行けば４時間は切れるだろう。しばらくは追いかけるように走ったがいつか視界から消えてしまった。
湘南の風になれ！
一昨日の日曜日、湘南マラソンのボランティアに行ってきた。今回のごいさんの目印は神戸マラソンでもらった「幸せの黄色い手袋」。そして今回はお手製のメッセージボードを首から下げた。内容は、「湘南の風になれ！」「You Can Do It！君は強い！」「負けないで！前へ！」の３種類。
今日は茅ケ崎海岸の往路の11.5キロ、復路の25.5キロ辺りでのコース上誘導という仕事で、横浜マラソンの時と同じようにランナーの応援が主だった。スタート時間を過ぎて首を長くして待っているとnaoさんが軽快な走りで近づいてきた。１年ぶりのご対面。気持ち良くハイタッチを交わすとまた颯爽と遠ざかっていった。復路では気づかずに残念ながら会えなかったが、後で自己ベストを出したと知った。やっぱりという感じだね。
次にMacさん登場。ロスタイムのことが分からなかったけど、時計を見たら順調な走りをしている様子。勢いもあってか背中越しに声をかけるのが精一杯だった。復路もMacさんが見つけてくれた。ちょっと足を止めさせてしまって申し訳ない。横浜の時は足が攣ってけっこう辛そうだったが、今日は余裕が感じられた。サブ3.5達成を願いながら見送ったが、果たして見事にサブ3.5を達成した。やったねMacさん、ナイスラン！
次に現れたのは練習会で知り合ったＩ田さん。これまた向こうから気づいていただいた。連絡もしていなかったからごいさんを見つけたのは奇跡に近い。練習の時のように、長いストライドでごいさんの前を軽快に駆け抜けていった。彼にとっては初マラソンだったが、結果は３時間36分台と鮮やかなデビューを果たした。最後の10キロで58分台まで落ち込んでしまったけど、次回では余裕でサブ3.5を達成できるだろう。やる気も十分、彼の進化は始まったばかりだ。
最後に現れたのは35年ほど前の同僚のＩ川さん。その後も定期的に会ってはいたがここ数年はご無沙汰していた。彼のマラソン歴はごいさんよりはるかに長い。昨年、校長先生として退職を迎えた。彼のタイムはちょうど５時間。ごいさんに会った時もそうだけどのんびりとマラソンを楽しんでいるようだった。
今日はとても楽しく感じた一日だった。みんながそれぞれに目標に向かって懸命に走っているのを見て、自然と「頑張って」という声が出る。そんなごいさんの声に多くのランナーが反応してくれた。手を振ったり、「ありがとうございます」と返してくれたり、ニコッと微笑んでくれたりと様々に。まさしくボランティア冥利ですね。
ボランティアや応援の人たちの声や微笑はランナーに勇気と人の優しさを伝える。走っていてふと温かい気持ちになれる。一方でボランティアの方もランナーから返ってくる「ありがとう」という声や微笑にどんなに癒されることか。本当に素敵なことだ。
もし近くでマラソン大会が行われていたら、皆さんもぜひ見に行かれたらいいと思う。きっと声を掛けたくなる。そこには温かい出会いがあって、そうしてその後しばらくはきっと優しい気持ちでいられる。イライラ気分なんてどこかに吹っ飛んじゃう…と思う。
2018 つくばマラソン
神戸マラソンが当たったこともあってその翌週のつくばマラソンは走らないつもりでいた。だからエントリー開始の当日は高みの見物と言ったところだった。案の定、Ｒネットは待ち表示が続きほどなくして受付終了となった。しばらくしてからＳエントリーの方はどうかと覗いてみたらなんとまだエントリー受付中。さてここで考えてしまった。これはやっぱり縁なのかと。
実はこのつくばマラソンは一昨年は岡山マラソンの一週間後に、その前の年は金沢マラソンの一週間後にと２週続けてフルマラソンを走っているのだ。そしてどちらもつくばの方がタイムが良いと来ている。もちろん今の状態を考えれば、今までのようにいくはずもない。でももしこれが縁ならば、練習の一環として走ってもいいかと考えて申し込むことにしたのだった。
そんな突然のエントリーということで今回は単独での参加。始発の電車に乗り、エクスプレスの終点つくば駅から歩いて、８時少し前に会場に到着した。はてブロの陣地に行ってびあーさんと古本屋さんにご対面。久しぶりで懐かしい。他にも何人かいらしたようだが面識がない。そうこうしているうちに更衣や荷物預けなどで慌ただしく動きが始まった。
今回のごいさんはＥブロックで第３ウェーブでのスタートだ。ゼッケンは7000番台。今のごいさんならこれでも十分すぎる場所かもしれない。１週間前の神戸マラソンが終わった後、水曜日まで鼻水が止まらなかった。膝の調子も相変わらずでおまけに足底筋膜炎も発症中とあって、ともかく今日は完走できればいいという弱気な気持ちでやって来た。
第１ウェーブが９時ちょうどにスタートして、その10分後に第３ウェーブがスタートを切る。５つのウェーブに分かれているせいかそれほどの混雑もなく速さも適度でストレスは感じない。流れに身を任せて最初の１キロを５分16秒で入る。次の１キロが５分17秒。つくばは慣れているせいもあって足取りが軽い。それでごいさん少しばかり欲が出た。この調子でとりあえず20キロまで行ってみようかと。
もちろん最後は撃沈覚悟。ということでまず序盤の５キロを25分51秒、次の５キロを25分12秒と最近にはない速さで通過。呼吸も乱れずに苦しむこともなく20キロまでの10キロも50分57秒で通過する。次の５キロを25分52秒で凌いだが、この先に緩い上りがあって確実にペースが落ち始める。30キロ地点を前にしてさすがにバテてきた。この５キロはやっとのことで26分48秒。予想したことだけどこの辺りが今日の限界と言った感じ。
エイドで休む時間も増えてくる。どうにか大学の構内に戻ってきて40キロ地点を通過する。この10キロは58分26秒。60分を切っただけでも満足。そして残り２キロを切った辺りで、ロッキーの音楽が聞こえてきた。そう、あのロッキーおじさんがいたのだ。引退と聞いて残念に思っていたのだけど。「ロッキー」って叫んで拳を突き上げたら、ゆっくり手を振って応えてくれた。
思わぬ応援をもらって、ラストスパートに入る。42キロ地点のコーナーを回って195ｍ先のゴールに全力で飛び込む。タイムは３時間45分34秒、順位は3900番台。神戸のタイムを２分ほど上回った。今回のレースで10キロ50分のペースで少なくとも25キロ付近までは走れるという自信が少しばかり復活した。
今年はいつも以上に多くの人が応援してくれていたように感じる。そしていつものようにたくさんのボランティアの人たちが盛り上げてくれた。本当にありがたい。つくばは初めてサブ４を達成した大会で寄せる思いも強い。お祭り的要素は少ないけれど自分の力を測るにはもってこいの大会だと思っている。そして、何より紅葉が鮮やかで美しい。
神戸マラソンを走る（後）
９時ちょうどに号砲が鳴る。半年ぶりのフルマラソンだ。気楽に構えていた自分にも弥が上にも緊張感が走る。何度走っても42.195キロは長い道のりだ。そして走り出してみないとその日の調子が分からないという不安感。ただ今回ばかりは怪我をしていて無理はしない方針と決めているからいつもほどには緊張しない。いつもならスタート直後から混雑の中を縫うように走っていくのだがそれも抑えて全体の流れに身を任せていく感じだ。
最初の１キロは5分49秒で入る。次の１キロは下り坂の勢いもあって5分19秒とペースが上がる。５キロを過ぎて鉄人28号を見ながら長田地区を走る。たくさんの人が応援してくれている。時折「ごいさん、頑張れ」という声も聞こえてくる。「いいねぇ」と思いながら、大きく手を振って応える自分。こうして最初の10キロを53分33秒で通過。概ね予定通りだ。
19キロ地点で折り返して明石大橋付近まで戻った辺りが20キロ地点になる。道路でコース誘導をしてくれているボランティアの人たちにありがとうと連呼しながら自分を叱咤激励して走る。この頃は太陽の日差しが強くなり、かなりの暑さを感じるようになる。なるべく日陰を選んで走るようにするのだがそうとばかりも言ってられない。19キロの折り返し地点までが思った以上に遠くに感じる。
大勢の応援に助けられながらやっとこさで20キロ地点を通過。ここまでの10キロは52分10秒。そして中間点は１時間51分33秒。さて今日の目標の30キロ地点まではあと９キロ。25キロ地点を過ぎるとペースはキロ５分20秒台に落ちる。この辺りでひどい空腹感に襲われる。多少時間を使ったが、きんつば、どら焼き、カステラそれにバナナと珍しいくらいにたくさん食べた。
これで気持ちの上でだいぶ落ち着きを取り戻す。この区間は微妙なアップダウンが繰り返しあって、それが少しずつ足に効いてきているようだ。それでも幸いに痛みも違和感もない。どうにかこの10キロを54分00秒で通過。これで30キロまでは頑張るという目標を一応達成して、顔がほころぶ。同時に、ゴールまで行けるという確信を持つ。
37キロを過ぎたところで何度かビデオで見た自動車専用道路に入るあのゲキ坂地点に到着。ここは最初から覚悟の上、ごいさんは休むことなく一気にかけ上がる。これで残りは４キロとなって、気持ちがだいぶ楽になった。もちろんペースは上がらないが、それでもまだまだ楽しい気分で走れている感じだ。ボランティアの子たちの声援も嬉しい。
40キロまでの10キロを56分01秒で通過して、ラスト２キロとなる。ゼッケンに書いてあるごいさんの名前を呼んでくれる人が増えてくる。そして最後のコーナーを回っての直線、みんなに後押しをしてもらってフィニッシュ。タイムは３時間47分46秒。今の自分には十分なタイムだ。さらに嬉しいのはエイド以外では一度も立ち止まらなかったこと。
神戸マラソン、楽しかった。コースも面白かったと思う。ボランティアの皆さんの爽やかな感じは印象的だったし、応援の皆さんの声もありがたかった。こんな素晴らしい大会を走れたことに感謝です。ありがとうございました。
神戸マラソンを走る（前）
この前の日曜日（18日）に神戸マラソンを走ってきた。９月ぐらいに膝に違和感を覚え思うような練習ができないままに過ぎて、たまたま10月上旬のアップルマラソンは台風の関係で中止になったものの、その後も膝への不安は消えない。中旬にあったアクアラインマラソンは直前まで迷った末に棄権することにした。大事をとって１ヶ月後の神戸マラソンにかけることにしたのだ。
神戸マラソンの２週間前にあった足利尊氏公ハーフマラソンを神戸マラソンの最終テストと位置づけて、その状況に応じて神戸マラソンでの走り方を決めようと考えた。幸いにまずまずのタイムで膝の方もあまり違和感がなく走れたことで多少の自信が回復した。なんとか30キロぐらいまでは行けそうだ。それと４時間前後での完走も一応視野に入ってきた。
もちろんハーフが走れたからフルが完走できるというものでもない。ただ自分にとって神戸マラソンの位置づけはエキジビションみたいなものだ。初めて走るコースだし起伏もあってタイムを狙うレースではない。神戸の人たちと一緒に楽しむことができて、そして次へのレースに向けてのステップアップになればいいという感じなのだ。
そこで立てた目標は、足利のハーフを走り切れたということから、神戸では30キロまでをある程度の速さ（キロ5分30秒程度）で無難に走り切れるかということだった。釧路湿原マラソンでは30キロをまともに走れなかったという苦い思いが蘇ってくる。当然だが30キロから先は全く自信が持てていない状況だ。ともあれ30キロまで走って、それから先はその時の膝の様子を見ながらの判断になる。
さて当日の朝、６時半ちょうどに新大阪駅近くにあるホテルを出発。阪急京都線の南方駅から神戸三宮駅に向かう。ホテルからは少し歩くのだが、JRを使うより電車賃が格段に安いのだ。これでスタート地点の神戸市役所には７時半近くに到着。すでに着替えてきているので上着を脱げば準備完了といった具合で、余裕たっぷりだ。ライバルたち？の様子などを見ながら会場内をゆっくり散策。
高校生ぐらいのボランティアの子たちがごみ袋を持って歩いている。ごみをきちんと出してほしいという呼びかけにみんなが従い、会場にはごみ一つ落ちていない。トイレのところでもボランティアの子たちがランナーたちを整然と並べて混乱もなくとても手際よい。実に清々しくてちょっとした感動だった。
８時を回ったあたりでストレッチをして荷物を預ける。軽くジョギングをして足の状態を確認。ゼッケンは「ごいさん」の名前入りを注文。苦しくなった時は、きっと沿道から「ごいさん、頑張れ！」という声が飛んでくるはずだ。今日のごいさんはＣブロックからのスタート。いつもなら少しぐらい前の方を陣取るのだが今日は控え目にブロックの後方に並ぶ。
ゲストや招待選手の紹介の後、９時ちょうどにパンと号砲が鳴る。半年ぶりのフルマラソンがいよいよ始まった。
紅葉狩り
先週の木曜日、小学校の同級生５人（Ａ部さん、Ｏ塚君、Ｏ谷君、Ｍ上さん、Ｎ友君）と紅葉狩りを楽しんできた。訪ねた場所は群馬県の「吹割の滝」と「榛名神社」。群馬県に住むＯ塚君が企画してくれた。朝６時に小田急線大和駅に集合して２台の車に３人ずつ分乗。海老名まで行きそこから圏央道に乗るとあっという間に関越道という感じだ。昔はとても遠くに思えた関越道や中央高速がこの圏央道ができたお陰で本当に近くなった。
まず向かったのは原田農園。最初の予定ではここでリンゴ狩りだったらしいのだが、日帰りでは時間的に難しいと判断したようだ。ただリンゴだけはどうしても買いたいというみんなの要望が強かった。お目当ては「ぐんまの名月」というリンゴらしいのだが、これはすべて予約制ということで店頭には置いていなかった。それで違う品種のものを買ったのだが６個で2,200円はちょっといい値段…かな。
まずは目的の一つを達成してみんな満足顔。日本一とも言われている道の駅「川場田園プラザ」に寄って一休みした後、吹割の滝を目指す。東洋のナイアガラと言われているのだと友は語っていたが、確かに規模は小さめだけど美しい曲線をなしている。それに何よりその周りを囲んでいる紅葉が実に見事だった。２キロ余りの散策コースを紅葉を愛でながらのんびり歩く。新鮮な空気と鮮やかな紅葉を存分に楽しんだ１時間だった。
次に向かったのが榛名神社。榛名湖には榛名湖マラソンで２回ほど来ているがこの榛名神社に行くのは初めて。山奥にあって長い歴史のある立派な神社だ。本殿までの参道には七福神の像があって道案内をしてくれている。そして驚くのは本殿のすぐ後ろにそびえ立つ「御姿岩」と言われる巨岩。今にも崩れ落ちそうで、何とも言えぬ緊張感が漂う。いかにも厳かな感じだ。ここの紅葉も綺麗だった。上手く写真に撮れなかったのが残念。
３年前にやはりＯ塚君の案内で宝川温泉に一泊して紅葉を楽しんだ思い出がある。このグループは小学校の時から仲が良くてこうして何十年もつき合いが続いている。その中でごいさんの存在は異質だ。小学校の時に彼らとの関わりはほとんどなかった。６年生の９月に転校してきてこの小学校にいたのはわずかに半年。彼らはいかにも垢抜けた都会っ子で先生からも可愛がられる存在で、茨城弁丸出しのごいさんがそんな仲間に加われる雰囲気は全くなかった。中学生になってもこれといった関わりのないままごいさんは１年後に再び転校して、それっきり音信不通となってしまったのだ。
それが20年余り過ぎて中学校の先生になったＩ藤さんと偶然に再会して、クラス会に誘われた。それから時折顔を出すようになり、ようやく何年か前からこの仲間に加えてもらえるようになった。このグループにいる時の彼らはまるで小学生のように楽しくはしゃいでいる。そんな彼らを見ていると、今ならすんなりと入っていけそうに思う。そうして彼らとの思い出を新たに作るのも楽しいかなと。彼らのことはまだまだ知らないことばかり。逆に彼らもごいさんのことをほとんど知らない。そんな感じが今はちょうどいい。
お昼はもちろん水沢うどん。
